西方文明は常に英雄を称賛し、都市、国家、民族のために身をささげた人々を称賛しています。それは、現存する都市、国家、民族のためにこのような犠牲を払う価値があるかどうかを決して問いません。代表的な全体的な疑いの余地のない特権の禁忌は常に堅持され、実施されており、人々が全体が自由な個人から構成されていると考えるほど、この禁忌を野蛮に堅持し、実施することになります。しかし、この問題は今、外部から提起されており、それも遠回しに言わない人々によって提起されています。それは、この全体を捨てることが、真に人間らしい都市、国家、民族を築くための前提ではないかと問うものです。
この文章は、西方文明における英雄主義に関する深い矛盾を明らかにしています。一方で、社会は都市、国家、または民族のために身をささげた英雄を高く評価し、その犠牲を高貴で栄光あるものと見なします。他方で、このような犠牲が常に価値があるかどうか、つまりすべての現存する政治実体（都市、国家、民族）が個人がそんなに大きな犠牲を払う価値があるかどうかを疑問視することはほとんどありません。
ここで重要なのは、西洋社会が自由と個人主義を奨励し、個々の人間としての価値と権利を強調している一方で、集団主義の名の下で、この自由がしばしば無視されたり抑圧されたりすることです。自称する「自由な個体」からなる社会でも、「国家の利益」や「民族の利益」との間で自由や権利が衝突すると、個人はしばしば自らの利益を犠牲にすることが期待されたり強制されたりしますが、この期待や強制はほとんど挑戦されません。要するに、自由が高く評価される社会でも、個人の自由や生命が時に国家や民族の利益に圧倒されることがあります。